¿Qué diablos le hace la hierba gatera a los gatos?

Como todos los dueños de gatos saben, si lo que buscas es reírse, dale a tu gato un poco de hierba gatera. Algunos gatos se convierten en maullidos charcos de papilla, otros se convierten en superhéroes, otros aún se transforman de tiernas bolas de puf en monstruos silbantes. Desde los pequeños gatos domésticos hasta los gigantes de la sabana, los gatos casi pierden la cabeza por este verde frondoso. Entonces, ¿qué tiene la hierba gatera que vuelve locos a los gatos?



¿Qué es la hierba gatera y por qué les gusta tanto a los gatos?

La hierba gatera es una planta de hojas verdes de la misma familia que la menta. Sus hojas, tallos y semillas contienen un aceite que secreta una sustancia química llamada nepetalactona. La nepetalactona actúa como una especie de feromona para los gatos. Para muchos, su olor es irresistible.



Incluso con una pequeña bocanada de hierba gatera, la mayoría de los gatos comienzan a sacudir la cabeza y se frotan, lamen o comen la hierba gatera, seguida de espasmos, salivación y mucho rodar. Estos efectos suelen durar desde cinco a 15 minutos , después de lo cual los gatos parecen recuperar sus sentidos y desarrollar una inmunidad a la hierba gatera que dura aproximadamente una hora .



La explicación científica real de lo que sucede en el cerebro de tu gatito proviene de la veterinaria Ramona Turner, quien escribió sobre la hierba gatera para Científico americano:

La nepetalactona ingresa al tejido nasal del gato, donde se cree que se une a los receptores de proteínas que estimulan las neuronas sensoriales. Estas células, a su vez, provocan una respuesta en las neuronas del bulbo olfatorio, que se proyectan a varias regiones del cerebro, incluida la amígdala (dos grupos neuronales en el mesencéfalo que median las respuestas emocionales a los estímulos) y el hipotálamo, la 'glándula maestra' del cerebro que juega un papel en la regulación de todo, desde el hambre hasta las emociones.





¿La hierba gatera realmente eleva a un gato?

¿La respuesta corta? sí. En los humanos, la hierba gatera puede causar alucinaciones visuales y auditivas leves, por lo que es posible que haga lo mismo en los gatos, explica Angelica Dimock, DVM y veterinaria administradora del refugio con el Sociedad Animal Humana en Minneapolis / St. Paul, MN. Por lo general, actúa como un estímulo para los gatos y se vuelven más activos o juguetones. Con menos frecuencia, puede causar sedación o agresión.

¿Puede la hierba gatera ser mala para los gatos?

Sí, pero tendrían que ingerir MUCHA hierba gatera, señala el Dr. Dimock. Los problemas gastrointestinales, como vómitos o diarrea, son los síntomas más comunes. La mayoría de las veces, estos síntomas desaparecen por sí solos a medida que la planta se metaboliza, dice. En casos graves, el gato puede mostrar signos neurológicos como estupor, tropiezos, cambios en el tamaño de la pupila y / o temblores. En el improbable caso de que estos síntomas neurológicos le sucedieran a su gato, el Dr. Dimock dice que debe comunicarse con su veterinario, quien puede ayudarlo a brindarle cuidados de apoyo hasta que su gato se recupere.



El Dr. Dimock también aconseja mantener la hierba gatera lejos de las gatas preñadas. La hierba gatera no debe usarse en gatas preñadas, ya que puede atravesar la placenta y afectar a los gatitos. También sugiere que mantenga la hierba gatera alejada de los gatos que experimentan convulsiones, ya que se ha descubierto que la hierba gatera causa convulsiones en ratas y es posible que los gatos se vean afectados de manera similar.

Por último, aunque no existe un consenso real sobre la frecuencia con la que se debe administrar la hierba gatera a un gato, el Dr. Dimock recomienda mantenerla aproximadamente una vez a la semana. Usarlo con más frecuencia puede hacer que el gato se vuelva insensible a la hierba gatera, explica. ¡Y ningún gato quiere eso!





¿Qué pasa si a mi gato no le gusta la hierba gatera?

Si tienes un gatito, probablemente sea solo por la edad. Los gatitos no tienden a responder a la hierba gatera hasta que tienen alrededor de seis meses. Si su gato adulto no responde, no se preocupe: solo alrededor del 70 por ciento de los gatos adultos responden a la hierba gatera. La hierba gatera es excelente para muchos gatos, pero no todos los gatos responden a ella, dice el conductista de gatos residente de Rover, Mikel Delgado. Para aquellos que no responden, Delgado agrega que hay otras golosinas nasales que pueden probar, como la vid plateada y la raíz de valeriana, que los gatos también suelen disfrutar.

¿Cuál es la mejor forma de hierba gatera para darle a mi gato?

Al igual que con cualquier hierba, lo mejor es fresco. La hierba gatera es fácil de cultivar, pero invasiva, por lo que podría considerar cultivarla en una maceta o en una maceta con otros favoritos de los gatos, como el pasto de trigo.

La hierba gatera seca también es extremadamente eficaz, aunque los aceites esenciales tienden a perder su poder tiempo extraordinario. Los aerosoles tienden a no contener suficiente nepetalactona para que su gatito realmente se ponga en marcha.

¿La hierba gatera funciona en humanos?

La hierba gatera es segura para que la consuman los humanos, aunque existe un gran debate sobre si tiene el mismo efecto en los humanos que en los gatos.

Tiempo muchos creen la hierba gatera no produce el efecto eufórico en los humanos que lo hace en los gatos, según un estudio en el Revista Veterinaria Canadiense , disfrutó de un minuto caluroso en la escena de las drogas alucinógenas.

La hierba gatera también se ha utilizado en tratamientos de medicina alternativa y de nativos americanos para todo, desde una cura para bebés con cólicos hasta cataplasmas para el dolor de dientes.

Más comúnmente, es recomendado por los herbolarios como un sedante suave (bebido como té), para aliviar las migrañas y también para ayudar con dolencias comunes como calambres, gases, indigestión, insomnio y nerviosismo.

¿Para qué más sirve la hierba gatera?

Además de ser simplemente divertido, la hierba gatera se puede utilizar como una herramienta en el entrenamiento de gatos. Espolvorea un poco sobre los postes rascadores nuevos y las camas para gatos para atraer a tu gato hacia ellos.

También puede guardar juguetes especiales en un recipiente con hierba gatera seca para infundirlos con ese increíble olor a hierba gatera. Dar vueltas, batear y perseguir estos juguetes ayudará a tu gatito a hacer más ejercicio, sin mencionar toda esa buena estimulación mental.

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