La nueva solicitud de patente sugiere que la consola NX de Nintendo no se parece a nada que hayamos visto antes

Cuando Nintendo anunció que estaba trabajando en una nueva consola, con nombre en código 'NX', la compañía insinuó que su nueva plataforma combinaría las capacidades de una consola doméstica tradicional con las de un dispositivo móvil. Ahora, la compañía ha presentado una solicitud de patente que arroja algo de luz sobre cómo podría lograr esa hazaña, y el dispositivo que describe no se parece a nada que ningún proveedor haya enviado antes.



La solicitud de patente ( 20150343306 ) describe un sistema en el que una consola de juegos principal se conecta a un dispositivo complementario para 'aumentar la velocidad o la calidad de la experiencia de juego de un usuario'. Algunos han leído esto como una referencia a los tipos de hardware de actualización de consolas que hemos visto en el pasado, pero una lectura más detallada de la patente revela algo muy diferente.



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La estructura básica del diseño propuesto por Nintendo



La consola hipotética de Nintendo puede conectarse a varios dispositivos complementarios, medir sus características de latencia y rendimiento y asignar las cargas de trabajo adecuadas, todo con el objetivo de mejorar el rendimiento de la consola principal. Estos dispositivos suplementarios se muestran conectados directamente a la consola principal, como se muestra a continuación, pero el texto de la patente real deja en claro que los dispositivos suplementarios también podrían conectarse a través de Wi-Fi o Bluetooth.

Ampliación de la red.

La misma arquitectura, escalable a través de una red local o remota.



Luego, la patente describe cómo los usuarios finales pueden configurar su propio hardware y ponerlo a disposición para esta representación distribuida durante momentos específicos del día o de la noche, y contempla un método para recompensar a los jugadores que eligen compartir su hardware de esta manera con tiempo de juego, créditos. u otros materiales.



¿Juegos de consola basados ​​en clústeres?

El sistema que Nintendo describe en su solicitud de patente suena más a un clúster informático que a una plataforma tradicional. La transmisión de juegos aún está en su infancia, pero prácticamente todos los jugadores importantes tienen algo en proceso. Podría decirse que la Wii U fue pionera en la transmisión local de juegos, aunque la función no impulsó las ventas de la forma en que los controles de movimiento impulsaron la Wii original. Hoy, Sony y Nvidia tienen PlayStation ahora y GeForce ahora, el PlayStation Vita puede transmitir al menos algunos títulos de PS4, y Xbox One puede transmitir juegos a cualquier PC con Windows 10 que se ejecute en una red compatible. Microsoft también tiene una backend de computación en la nube disponible para procesamiento adicional, aunque no tengo conocimiento de ningún título de envío que utilice actualmente la función.

El enemigo común de todas estas capacidades es latencia. Incluso en los casos en los que Microsoft y Sony no limitan técnicamente a los usuarios a las redes locales, las transmisiones de redes entre ciudades desde una PS4 o Xbox One en casa a una ubicación más distante no han probado bien.



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El sistema puede identificar dispositivos locales con recursos gratuitos y elegir cuál usar.

Cuando se envió la Wii U, los revisores notaron que el controlador único de la consola también limitaba su rendimiento general. Si bien la consola técnicamente podría admitir más de un controlador (aunque con un golpe de rendimiento), en la práctica, Nintendo asumió un solo gamepad de Wii U. Los dispositivos 'complementarios' que contempla la patente de Nintendo no minan el rendimiento de la consola, lo mejoran.



Esta patente no aclara qué tipo de escenarios cree Nintendo que serían adecuados para descargar en dispositivos complementarios, el hardware involucrado en hacerlo, o cómo la compañía compensaría el impacto de latencia aún significativo de realizar cálculos de forma remota. Presumiblemente, los desarrolladores tendrían una forma de especificar qué tareas podrían distribuirse en dispositivos complementarios, mientras que el juego principal se ejecutaba de forma nativa. Tampoco está claro si Nintendo prevé un sistema en el que los usuarios finales compren varios dispositivos simultáneamente, o cuánto costaría ese hardware. Los consumidores están acostumbrados a comprar consolas como una unidad distinta, por lo que venderlas con la idea de hardware adicional podría ser complicado.



Por otro lado, agrupar el hardware en conjunto podría ofrecer una forma interesante para que los jugadores inviertan más dinero a cambio de un mejor rendimiento general. Tanto la Xbox One como la PS4 a menudo han tenido problemas para mantener las velocidades de fotogramas (la Xbox One tiene un problema general mayor, pero no se garantiza que ninguna de las dos consolas esté libre de retrasos). No sé cuántos fanáticos de Sony o Microsoft pagarían una prima adicional para aliviar estos problemas y garantizar una fluidez de 30-60 FPS a 1080p, pero apostamos que algunos lo harían. Si Nintendo puede lanzar y acelerar un enfoque de este tipo está abierto a debate: las funciones relacionadas con la red y los juegos en línea están lejos de los puntos fuertes tradicionales de la empresa.

Nintendo ya ha dicho que espera anunciar la fecha de lanzamiento de la consola NX en el E3 del próximo año, y que el nuevo sistema supondrá una ruptura total con la arquitectura de Wii. Esto último no puede llegar lo suficientemente rápido, mientras que la tecnología GPU de Wii ha evolucionado significativamente desde finales de la década de 1990, la CPU dentro de la Wii U se remonta a la CPU PowerPC 750CL, que debutó por primera vez en 2000 y alimentó GameCube. Hasta ahora, no sabemos quién está construyendo el hardware de NX o qué arquitectura de CPU utilizará. AMD ha sido flotado como el vendedor , pero Nintendo podría haber optado por una CPU ARM en lugar de un chip x86.