Cómo los perros pueden ayudar con la depresión, el estrés y la ansiedad: la guía completa

Es algo con lo que mucha gente se enfrenta, pero no mucha gente habla de ello. Así que hablemos de ello y de cómo utilizar las fuerzas positivas para mitigar los efectos. ¿Una de esas fuerzas positivas? Del tipo de cuatro patas que menean la cola.



Existen los beneficios obvios de tener un perro, por supuesto, y cualquier amante canino no necesita que le digan las delicias cotidianas de tener un querido amigo de cuatro patas alrededor: el movimiento febril de la cola inspirado en el regreso a casa de un ser humano favorito, el abrazos somnolientos, el deleite en sus rostros cuando se les notifica de una caminata próxima, pero los perros pueden tener efectos aún más positivos en el estado mental de una persona de lo que muchos de nosotros nos damos cuenta. Y cuando se trata de la depresión, la ansiedad y el estrés (en muchas formas) que son un aspecto tan significativo de la experiencia humana, creemos que vale la pena investigar el efecto canino en la salud mental humana.





Salud mental: dónde estamos.

La ansiedad y la depresión afectan a una gran cantidad de estadounidenses. Investigaciones recientes sugieren que el 18% de las personas mayores de 18 años en este país experimentan algún tipo de trastorno de ansiedad, es decir, unos 40 millones de adultos. Los efectos negativos de este trastorno pueden manifestarse en innumerables formas, desde patrones tóxicos en las relaciones hasta un desempeño laboral debilitante y la hospitalización. En lo que respecta a la causa, existe una serie de factores de riesgo: genes, trauma, factores situacionales como trabajos y relaciones, y cualquier otra combinación de sucesos exclusivos de un individuo.

Y luego está el vínculo más cercano de la ansiedad: la depresión. A la mitad de las personas diagnosticadas con depresión también se les diagnostica una forma de trastorno de ansiedad. Si bien numéricamente, la depresión afecta a una porción más pequeña de la población que la ansiedad en 16 millones de adultos (o el 6,7 por ciento) a los 40 millones de ansiedad, es una condición grave y debilitante en todas sus formas.



Las variaciones más comúnmente reconocidas son el trastorno depresivo mayor y el trastorno depresivo persistente (también conocido como distimia). La depresión también afecta a las mujeres en mayor número que a los hombres; el trastorno dismórfico premenstrual es una forma similar al síndrome premenstrual, pero tiene efectos más debilitantes y cambios de humor más extremos.



Así que hablemos de pasos positivos. Específicamente, pasos de cuatro patas y patas.

¿Cómo ayudan los perros exactamente a la ansiedad, la depresión y / o el estrés? La situación de cada individuo es única, por supuesto, y debe evaluarse cuidadosamente para las necesidades específicas de esa persona. Pero las posibilidades de estas criaturas increíbles e ilimitadas son poderosas y pueden cambiar la vida, por lo que estamos más que felices de exponerlas. Si bien puede haber muchas soluciones diferentes para el manejo de la ansiedad y la depresión, todo lo que su cerebro sabe acerca de cualquier táctica exitosa es que me inunda con más serotonina. El aumento de los niveles de serotonina es la clave para aliviar tanto la ansiedad como la depresión. Afortunadamente, hay varias formas de llegar allí. ¿Aún más afortunadamente? Salir con perros logra muchos de ellos.

Empecemos con lo básico.



Amor y afecto directos (con explicaciones evolutivas).

Las investigaciones muestran que cuando acariciamos a un perro (o gato), no solo se libera la oxitocina (la misma que sentimos al abrazar a un ser querido), la sustancia química que nos hace sentir bien (también conocida como la hormona del amor), sino también nuestros niveles de estrés. la hormona cortisol se sumerge. La oxitocina promueve el apego y, por lo tanto, es un elemento fundamental de las relaciones. Para alguien que lucha contra la ansiedad y la depresión, este tipo de apego con un perro tiene la posibilidad de sacarlo del hogar. desesperación de su estado de ansiedad o depresión, y tal vez permitiéndoles ver una nueva esperanza en una conexión con un dulce canino.



Tan maravillosos y solidarios como pueden ser los amigos y la familia cuando experimentamos la desesperanza de la depresión y las espirales de ansiedad, la conexión primordial que tenemos con los perros, sus expresiones directas de afecto y sus necesidades más discernibles (y la expresión de esas personas). necesidades), es una especie de simplicidad poderosa y conmovedora que no solo no se acumula en las tensiones de la vida, sino que nos muestra las alegrías potenciales que no podíamos ver antes.



De hecho, la simplicidad de la conexión entre humanos y perros puede describirse como un tipo fundamental y primordial: los investigadores han profundizado en el comportamiento evolutivo de ambas especies y han encontrado paralelos que pueden explicar por qué los cachorros pueden ser tan positivos para nuestra salud mental. Está la mentalidad de la manada, por supuesto: el instinto social para la supervivencia que inclina tanto a los perros como a las personas a vivir dentro de una unidad familiar, protegiéndose y controlando a los demás. Cuando los perros y los humanos ocupan la misma unidad familiar, las investigaciones muestran que muchos dueños de perros, sin duda alguna considerar a su perro como un miembro de la familia cuyo estado es consistente con los parientes humanos.

Evidentemente, esta relación tiene raíces profundas: mientras el homo sapiens ha existido, hemos tenido la asociación mutuamente beneficiosa con los perros que disfrutamos hoy (los investigadores refuerzan esto con la observación de que los perros domésticos han estado viviendo y evolucionando aparte de los lobos). durante 100.000 años o más ). La dinámica de la relación tampoco se veía especialmente diferente en sus orígenes primarios. Los perros proporcionaron protección, ayudaron a guiar la caza y detectaron peligros potenciales, mientras que las personas les proporcionaron comida y refugio.

Es una simbiosis que todavía vemos, una que no solo otorga compañía a cada lado, sino que nos hace sentir a todos (caninos y homo sapien) necesarios. Es una de las formas más primordiales de validación que existe, esta relación perro-humano.

Entonces, si bien nuestras relaciones con los perros no son las únicas que nos otorgan amor incondicional, la ofrenda canina del maravilloso fenómeno incondicional es ciertamente única para estos amigos de cuatro patas. Los perros no infligen las mismas políticas, dramas, inseguridades y otras fuerzas agotadoras que las personas a veces pueden infligir a otras personas, las mismas fuerzas que pueden ser factores que contribuyen a la depresión, la ansiedad y el estrés en todos los niveles.

Ejercicio.

Y luego está el ejercicio de inspiración que incitan los perros. Se mire como se mire, los perros siempre insistirán en hacer ejercicio, ya sea caminando alrededor de la cuadra, una caminata o un juego enérgico en el parque para perros. A algunos perros les encanta perseguir un frisbee durante horas y otros solo quieren romper una ruta de senderismo, pero donde sea que te lleven, es un paso más lejos de la sensación de depresión que se asemeja a una nube. La alegría y los efectos positivos del ejercicio en los perros se reflejan sin duda en las personas, lo que hace que esta relación esté llena de posibilidades de mitigar los efectos de la ansiedad, la depresión y el estrés general.

El ejercicio es uno de los muchos beneficios derivados de tener un perro. Naturalmente integrado en la experiencia de satisfacer las necesidades básicas de un perro, una vez que tenga perros o pase más tiempo con ellos, más ejercicio hará sin tener que planificarlo. El ejercicio reduce la presión arterial, aumenta las endorfinas que combaten la depresión y la ansiedad, y hace felices a los perros, una emoción que te devuelven en agradecimiento. ¡Ahí estamos de nuevo en esa relación simbiótica!

Estructura.

Los perros ayudan a aliviar el dolor de la depresión y la ansiedad, sí, pero también les dan a las personas que luchan con estas condiciones una razón tangible para aprovechar la energía positiva para cuidar algo. Ofrecen un sentido de necesidad y urgencia: necesitan ser alimentados, necesitan que los caminen y, sobre todo, como se mencionó anteriormente: hacen que las personas se sientan necesitadas, necesarias, importantes.

Este simple hecho, ser necesario, es una forma poderosa de volver a anclar el lugar de una persona en el mundo si los efectos de la depresión, la ansiedad o el estrés la han desviado. Ya sea que se trate de cuidar a un perro o cuidar al cachorro de otra persona, las personas pueden encontrar un propósito en el enfoque de cuatro patas.

¿La comida para llevar?

Como dice el dicho a menudo repetido cuando se trata de luchar, admitir el problema es un primer paso esencial para resolverlo. Puede ser difícil para las personas aceptar que están experimentando formas de enfermedades mentales, como ansiedad y depresión. Es aún más difícil admitirlo. Lo que pasa con los perros, sin embargo, es que están tan en sintonía con las emociones y los impulsos humanos, que no hay forma de esconderse de ellos.

La depresión, la ansiedad y el estrés seguramente serán parte de la vida en un momento u otro; se trata de manejar el flujo y reflujo de ser un ser humano acumulando experiencia. La vida se trata de crear tu propia felicidad encontrando elementos de alegría donde puedas.

Como hemos visto, los perros pueden ser una parte increíblemente poderosa de tejer un placer constante en tu vida cotidiana: el tipo de placer que calma las inseguridades, calma la preocupación y levanta el ánimo cuando la esperanza parece esquiva. Los perros no solo brindan los sentimientos positivos que necesita cuando experimenta los efectos de la ansiedad y la depresión, sino que también validan la presencia de la emoción, sea lo que sea, sin juzgar y sin los desafortunados estigmas que existen en algunos rincones cuando se trata. a la enfermedad mental.

Fuentes:

¿Por qué los humanos y los perros conviven tan bien? Nigel Barbero
¿Puede un perro de servicio ayudar con su ansiedad? Kathleen Pointer
Los paseadores de perros tienen más probabilidades de alcanzar los puntos de referencia del ejercicio Jason Cody; Mathew Reeves
Cómo un perro me ayudó a controlar mi ansiedad y depresión Habitación Kathryn
5 maneras en que los perros ayudan a los humanos a ser más saludables y felices Liz Donovan
Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión
El poder estimulante del estado de ánimo de los perros
Instituto Nacional de Salud Mental