Los residentes de Dallas se despertaron el fin de semana pasado con el sonido de las sirenas de tornados, pero el clima estaba tranquilo. Se prolongó durante más de una hora y media, y al final, los funcionarios de la ciudad admitieron que el sistema había sido pirateado. Eso evoca cierta imagen de alguien encorvado sobre una computadora que obtiene acceso a redes gubernamentales críticas. Sin embargo, en una declaración actualizada, el administrador de la ciudad, T.C. Broadnax dice que el 'hack' no se llevó a cabo con una computadora, sino a través de radiofrecuencia.
El incidente ocurrió justo antes de la medianoche del viernes al sábado y continuó hasta que los funcionarios de la ciudad levantaron las manos en señal de frustración y simplemente desconectaron todo el sistema. La población local estaba comprensiblemente preocupada, a pesar de los cielos aparentemente despejados. Texas es propenso al clima severo en esta época del año. De hecho, tres tornados aterrizaron en las áreas pocos días antes del ataque. La ciudad primero creyó que el incidente era un mal funcionamiento antes de admitir más tarde que alguien había accedido a sus sistemas de control.
Broadnax probablemente estaba tratando de tranquilizar la mente con esta actualización sobre el incidente. Destacó que no se infiltraron sistemas informáticos de la ciudad, y esto se llevó a cabo enteramente con radiofrecuencias . Sin embargo, ¿es eso realmente reconfortante? Las sirenas de la ciudad, que se compraron hace apenas una década, no usaban señales encriptadas. Broadnax no compartió detalles adicionales sobre cómo se activaron las sirenas de la ciudad, por temor a que alguien más pudiera descubrir el método y activarlas nuevamente.
ACTUALIZAR: #Dallas las sirenas no fueron pirateadas a través de software de computadora. Este fue un problema de radio ”, dice Broadnax. @ wfaachannel8 pic.twitter.com/gXjS0kEBjV
- David Goins (@dgoins) 10 de abril de 2017
Dallas no es el único que controla sus sirenas con señales de radio; en realidad, es una práctica estándar. Las frecuencias son públicas y gestionadas por la FCC. En 2004, la agencia tuvo que asignar un bloque especial de espectro después de que las señales cada vez más poderosas de los operadores inalámbricos comenzaron a interferir con las sirenas. Cuando es necesario hacer sonar las sirenas, los despachadores de la policía o los monitores meteorológicos envían una señal. Alguien aparentemente descubrió cómo secuestrar esa señal con su propio transmisor. ¿Y si eso fuera posible en otro lugar? Puede haber muchas otras ciudades en todo el país que utilicen la misma configuración que Dallas.
Broadnax dice que Dallas ha realizado cambios en el sistema que deberían evitar que alguien use el mismo método para activar las sirenas. El sistema ahora se basa en señales cifradas y otras 'salvaguardias'. Esto puede ser una solución a corto plazo, ya que la ciudad busca reemplazar las sirenas por completo. Y aún así, nadie sabe quién hizo sonar las sirenas en primer lugar, pero una investigación está en curso.