Los arqueólogos pueden haber descubierto asentamientos vikingos adicionales en el Nuevo Mundo

Durante siglos, la mayoría de los estudiosos creyeron que Cristóbal Colón fue el primer explorador europeo en llegar al Nuevo Mundo. Si bien se sabía que las sagas nórdicas describían la colonización vikinga de las tierras al oeste y al sur de Groenlandia, estas sagas se basaban en tradiciones orales escritas siglos después de los eventos que pretendían describir. El descubrimiento en 1960 de un asentamiento vikingo de ~ 1000 d.C. en L'Anse aux Meadows en la isla de Terranova demostró que las dos sagas islandesas (la saga de Eric el Rojo y la saga de los groenlandeses) se basaban, al menos en parte, en hechos.

Hasta ahora, L'Anse aux Meadows era el único asentamiento vikingo conocido en lo que los nórdicos llamaban Vinland, y no se cree que haya existido durante mucho tiempo. A diferencia de Groenlandia, donde los nórdicos se asentaron durante aproximadamente 500 años, las expediciones vikingas a Vinland parecen haber sido relativamente cortas. Una nueva expedición arqueológica ha encontrado evidencia de asentamientos vikingos adicionales en el sur de Terranova, un descubrimiento con implicaciones significativas para nuestra comprensión de la exploración nórdica del continente norteamericano.

National Geographic tiene los detalles de una expedición reciente a Point Rosee, Terranova, así como un mapa que muestra los dos asentamientos en relación entre sí. Este sitio específico fue elegido por Sarah Parcak, una 'arqueóloga espacial' homónima que peina imágenes de satélite en busca de pistas sobre ciudades perdidas, monumentos e incluso ruinas vikingas enterradas durante mucho tiempo (una charla TED impartida por Parcak es disponible aquí ).

Imagen de National Geographic

Los arqueólogos pueden usar una variedad de tecnologías para buscar evidencia de asentamientos antiguos o cámaras ocultas. dentro de estructuras conocidas , incluyendo LIDAR, radar de penetración terrestre y cámaras infrarrojas. En este caso, Parcak utilizó imágenes de satélite para medir la diferencia en el crecimiento de la vida vegetal en el sitio de Point Rosee. Es posible que las ruinas enterradas no sean visibles desde la superficie del suelo, pero aún impactan la cantidad de agua contenida en el suelo y, por extensión, el crecimiento de la vida vegetal. Al trazar estas diferencias, Parcak pudo identificar características artificiales que de otra manera no habrían estado presentes. Un magnetómetro también indicó un punto caliente en un lugar específico; los arqueólogos que excavaron allí encontraron 28 libras de escoria de hierro, lo que indica que el lugar se usó para secar el hierro del pantano en el que los vikingos confiaban para fabricar armas de hierro (recomiendo leer el artículo completo de Nat Geo, que tiene detalles adicionales sobre esto).

La pregunta del sur

Incluso después de que L'Anse aux Meadows se estableció definitivamente como un asentamiento vikingo, hubo dudas sobre qué tan lejos al sur habían viajado los vikingos. Erik the Red describe la búsqueda de uvas de vino en la isla, pero existe un debate considerable sobre si 'Vinland' se refería a una ubicación específica, a varias ubicaciones oa cualquier lugar donde los nórdicos encontraran bayas (vinber) que podrían convertirse en vino. No existen mapas del período en que se fundó la colonia. La investigación moderna sugiere que L'Anse aux Meadows era una instalación de reparación de barcos y un punto de lanzamiento para expediciones adicionales, en lugar de un asentamiento importante. El descubrimiento de una importante fundición de hierro en Point Rosee podría ser una señal de que la ubicación era otro asentamiento específico de la industria (esta vez para fundir hierro, en lugar de reparar embarcaciones y lanzar expediciones), o podría significar que el principal asentamiento vikingo de toda la expedición está cerca.

Parte de lo que complica la búsqueda es que los nórdicos se basaron en materiales perecederos para la construcción. Los edificios de piedra pueden durar milenios; la madera, la piel y la tela se deterioran con bastante rapidez en escalas de tiempo arqueológicas. Los investigadores han intentado durante años mapear las ubicaciones más probables de Vinland y sus colonos basándose en las diversas descripciones de flora y fauna dentro de las sagas islandesas, pero las condiciones climáticas cambiantes y la incertidumbre sobre los detalles exactos dificultan la ubicación precisa. Ha habido un puñado de reliquias nórdicas recuperadas muy al sur de donde se creía que vivían los vikingos, lo que apunta a redes comerciales establecidas que transportaban mercancías a través de las poblaciones indígenas, expediciones comerciales nórdicas de largo alcance o un simple engaño.

Los vikingos fueron exploradores prolíficos, un Expedición de 2012 a la isla de Baffin , sobre el Círculo Polar Ártico, encontró evidencia de múltiples expediciones vikingas y un comercio extenso con Dorset, una población de cazadores-recolectores que se sabe que vivió en el área. Si los vikingos se asentaron tan al sur como Point Rosee, podría significar que llegaron a otras áreas de la costa canadiense, posiblemente incluida la parte continental de Canadá.